4月21日，阿里巴巴集团首席技术官张建锋接受媒体采访，首次详细披露阿里巴巴在芯片战略方面的长期布局与规划。就在前一天的4月20日，阿里巴巴宣布全资收购中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系统有限公司。张建锋介绍，阿里巴巴四年前即开始布局芯片战略。2014年阿里首次投资中天微，2017年再次追投，到今年全资收购已是水到渠成。
除了嵌入式芯片的中天微，在网络芯片、手机端芯片、IOT芯片等方面，阿里巴巴同样有一系列投资和部署。截至目前，阿里还投资了寒武纪、Barefoot Networks、深鉴、耐能(Kneron)、翱捷科技(ASR)等五家芯片公司。
同时，作为阿里IOT战略的重要部分，阿里巴巴达摩院已组建高级专业团队进行AI芯片的自主研发。
“阿里巴巴的IOT战略必须要做资源可控、技术可控、拥有核心竞争力的事情，最底层就是芯片”，张建锋说，“这本身也是阿里达摩院组建以来最重要的研究突破方向之一”。
2017年10月，在阿里云栖大会上，张建锋宣布阿里巴巴成立以“达摩院”为名的全球研究院，目前已在全球多点设立科研机构，立足基础科学、颠覆性技术和应用技术的研究。
张建锋表示，中国要在芯片产业上实现突破难度很大，但并非没有机会，更不是高不可攀。尤其在面向未来的某些领域，中国与美国处在同一起跑线上，比如人工智能。他说：例如以城市大脑、智慧城市为代表的物联网，就带来了新型芯片的需求。而目前全球业界目前都还没有成熟的芯片，这就带来了重新竞争的机会，也是中国企业在芯片领域掌握核心竞争力的机会。
“我们预计几年后，会有两三百亿的设备被联网，以芯片为核心来进行处理。今天芯片的需求范围和规模，与未来相比都完全不在一个数量级上，会呈几百上千倍的增长，中国实现突破的机会就在其中”，张建锋分析说。
“这就相当于出现了另一条赛道，如果在以上领域取得突破性进展，那就意味着中国企业实现了换道超车。这也是阿里巴巴四年前即开始布局芯片战略的原因”，张建锋说。
要实现“换道超车”，张建锋认为中国产学研各界必须广泛合作共同突破。因为“芯片战略绝非朝夕之功，需要包括阿里巴巴在内的企业下决心长期投入，也必须要有面向未来的愿景和耐得住寂寞的恒心”。
张建锋最后总结说，在芯片领域，与全球化时代的其他任何领域一样，既存在全球竞争，也同样依赖全球合作。在全球市场上“谁也少不了谁”，这既是现实基础，也是中国产学研各界共同努力的方向。